Гражданским законодательством регулируются личные неимущественные и имущественные отношения (гражданские отношения), основанные на юридическом равенстве, свободном волеизъявлении, имущественной самостоятельности их участников.
К имущественным отношениям, основанным на административном или ином властном подчинении одной стороны другой стороне, а также к налоговым, бюджетным отношениям гражданское законодательство не применяется, если иное не установлено законом.
Участниками гражданских отношений являются физические лица и юридические лица, государство Украина, Автономная Республика Крым, территориальные общины, иностранные государства и другие субъекты публичного права.
Общими принципами гражданского законодательства являются:
1) недопустимость произвольного вмешательства в сферу личной жизни человека;
2) недопустимость лишения права собственности, кроме случаев, установленных Конституцией Украины и законом;
3) свобода договора;
4) свобода предпринимательской деятельности, не запрещенной законом;
5) судебная защита гражданских прав и интересов;
6) справедливость, добросовестность и разумность.
Основу гражданского законодательства Украины составляет Конституция Украины. Основным актом гражданского законодательства Украины является Гражданский кодекс Украины. Актами гражданского законодательства являются также другие законы Украины, которые принимаются в соответствии с Конституцией Украины и Гражданского Кодекса. Гражданские отношения могут регулироваться актами Президента Украины в случаях, установленных Конституцией Украины. Актами гражданского законодательства являются также постановления Кабинета Министров Украины. Если постановление Кабинета Министров Украины противоречит положениям Кодекса или другому закону, применяются соответствующие положения Кодекса или иного закона. Другие органы государственной власти Украины, органы власти Автономной Республики Крым могут издавать нормативно-правовые акты, регулирующие гражданские отношения, лишь в случаях и в пределах, установленных Конституцией Украины и законом.
Гражданские отношения регулируются одинаково на всей территории Украины.
Стороны имеют право заключить договор, который не предусмотрен актами гражданского законодательства, но отвечает общим принципам гражданского законодательства. Стороны имеют право урегулировать в договоре, который предусмотрен актами гражданского законодательства, свои отношения, которые не урегулированы этими актами. Стороны в договоре могут отступить от положений актов гражданского законодательства и урегулировать свои отношения по собственному усмотрению. Стороны в договоре не могут отступить от положений актов гражданского законодательства, если в этих актах прямо указано об этом, а также в случае, если обязательность для сторон положений актов гражданского законодательства вытекает из их содержания или из сути отношений между сторонами.
Гражданские отношения могут регулироваться обычаем, в частности обычаем делового оборота.
Если гражданские отношения не урегулированы Кодексом, другими актами гражданского законодательства или договором, они регулируются теми правовыми нормами этого Кодекса, других актов гражданского законодательства, регулирующие сходные по содержанию гражданские отношения (аналогия закона). В случае невозможности использовать аналогию закона для регулирования гражданских отношений они регулируются в соответствии с общими принципами гражданского законодательства (аналогия права).
Основаниями возникновения гражданских прав и обязанностей, в частности, являются:
1) договоры и другие сделки;
2) создание литературных, художественных произведений, изобретений и других результатов интеллектуальной деятельности;
3) причинение имущественного (материального) и морального вреда другому лицу;
4) другие юридические факты.